A las puertas de Walt Disney World, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó este lunes un proyecto de ley que le da un nuevo poder sobre Disney, castigando efectivamente al gigante del entretenimiento por hablar en contra de la agenda política del republicano.

La nueva ley equivale a una toma de control estatal del distrito especial de Reedy Creek, el organismo gubernamental que ha dado a Disney poderes únicos en la zona central de Florida durante más de medio siglo. En ese sentido, permite al gobernador sustituir la actual junta del distrito —en su mayoría personas vinculadas a Disney— por un órgano de cinco miembros elegidos por él mismo.

«Hoy, el reino corporativo finalmente llega a su fin», dijo DeSantis este lunes en una estación de bomberos de Reedy Creek en Lake Buena Vista, Florida. «Hay un nuevo sheriff en la ciudad y la rendición de cuentas estará a la orden del día».

DeSantis anunció sus nombramientos para la junta reconstruida, incluyendo a Martin García, un abogado de Tampa y prolífico donante republicano cuya firma de inversión privada contribuyó con US$ 50.000 a la reelección de DeSantis, y Bridget Ziegler, miembro de la Junta Escolar del Condado de Sarasota, cofundadora de la organización conservadora Moms for Liberty y esposa de Christian Ziegler, el nuevo presidente del Partido Republicano de Florida.

La nueva junta tiene previsto reunirse la próxima semana, dijo DeSantis, «así que abróchense los cinturones».

En una declaración a CNN después de que el proyecto de ley fuera aprobado por la legislatura estatal a principios de este mes, Jeff Vahle, el presidente de Walt Disney World Resort, dijo que la compañía estaba «lista para trabajar dentro de este nuevo marco, y seguiremos innovando, inspirando y llevando alegría a los millones de huéspedes que vienen a Florida a visitar Walt Disney World cada año».

La medida contra Disney se produce casi un año después de que la empresa se pronunciara en contra de un proyecto de ley de Florida, que DeSantis convirtió posteriormente en ley, para restringir cierta enseñanza en las aulas sobre orientación sexual e identidad de género. En marzo del año pasado, cuando la indignación contra la legislación se extendió por todo el país, Disney emitió un comunicado prometiendo ayudar a conseguir que los tribunales derogaran o anularan la ley y diciendo que la compañía estaba «dedicada a defender los derechos y la seguridad de los miembros LGBTQ+ de la familia Disney, así como la comunidad LGBTQ+ en Florida y en todo el país».

DeSantis respondió pidiendo a los legisladores que despojaran a Disney de su poder de gobierno especial, lo cual hicieron el año pasado, poniendo fin a un acuerdo de larga data que permitió a la compañía construir sus parques temáticos en expansión, icónicos del área de Orlando en un destino turístico internacional y uno de los motores económicos más importantes del estado.

Sin embargo, los legisladores cambiaron de opinión en medio de preocupaciones de que una interrupción de la deuda y los contratos de Reedy Creek violaron la ley estatal que creó el distrito fiscal especial. En su lugar, los designados por DeSantis estarán a cargo de los poderes del distrito para gravar, construir y pedir prestado dinero para proyectos y servicios en torno a la vasta huella de Disney en los condados Orange y Osceola. También cambiará el nombre de Reedy Creek como Distrito de Supervisión de Turismo de Florida Central, restringe su uso de dominio eminente y elimina poderes nunca utilizados que podrían haber permitido a Disney construir su propio aeropuerto o una planta nuclear.

El nuevo futuro de Reedy Creek fue aprobado por la legislatura estatal dirigida por el Partido Republicano a principios de este mes en una sesión especial.

«Disney salió en contra de algo que en realidad solo se trataba de proteger a los niños pequeños, y asegurarse de que los estudiantes son capaces de ir a la escuela aprendiendo a leer, escribir, sumar, restar, y no tener un maestro que les diga que pueden cambiar su género», dijo DeSantis este lunes. «Y creo que la mayoría de los padres están de acuerdo con eso. Pero eso no era más que una leve molestia. Creo que lo que nos dimos cuenta después de dejar que las cosas se acomodaran fue que claramente había un movimiento dentro de la propia corporación».

La saga con Disney ha sido fundamental para la narrativa en torno al ascenso de DeSantis a la cima de los posibles aspirantes republicanos a la presidencia en 2024, y una demostración de lo lejos que ha llegado el republicano para impulsar su «guerra contra la cultura woke». Al enfrentarse a Disney, DeSantis sorprendió a uno de los empleadores más grandes e influyentes del estado. Con un ejército de grupos de presión y millones en donaciones de campaña en el pasado a los legisladores republicanos, a menudo ejercía mucha influencia en los pasillos del poder legislativo de Florida.

Aunque la medida fue celebrada por los medios conservadores, varios de los posibles rivales republicanos de DeSantis han sido críticos. El exvicepresidente Mike Pence dijo que el conflicto con Disney estaba «más allá de lo que yo, como republicano conservador y de gobierno limitado, estaría dispuesto a hacer». Y el gobernador de Nueva Hampshire, Chris Sununu, dijo que penalizar a las empresas por su discurso político sentaba «el peor precedente del mundo».

DeSantis ha hecho caso omiso de tales críticas. El acto de la firma del proyecto de ley de este lunes se convirtió en un largo ataque a Disney que se extendió más allá de su incursión en la actividad legislativa de Florida. DeSantis contó con oradores que atacaron las políticas de vacunas y uso de mascarilla de la compañía, su trato a los bomberos y sus ofertas de entretenimiento más recientes.