El subcomandante del Mando de las Naciones Unidas (UNC, por sus siglas en inglés) afirmó este lunes que se ha «iniciado una conversación» con Corea del Norte sobre el soldado del ejército estadounidense Travis King, que cruzó la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur la semana pasada en la zona desmilitarizada que separa ambas naciones.

King, que se cree que es el primer soldado estadounidense que cruza a Corea del Norte desde 1982, tenía antecedentes por agresión, se enfrentaba a medidas disciplinarias por su conducta y tenía previsto regresar a EE.UU. el día antes del incidente.

El general Andrew Harrison dijo que el caso de King sigue bajo investigación y no pudo dar más detalles sobre el soldado, que según el ejército estadounidense cruzó «voluntariamente y sin autorización» a Corea del Norte mientras realizaba una visita civil a la Zona de Seguridad Conjunta, un pequeño conjunto de edificios dentro de la zona desmilitarizada (DMZ, por sus siglas en inglés) que separa Corea del Norte y Corea del Sur desde el final de la Guerra de Corea en 1953.

«Existe un mecanismo en virtud del acuerdo de armisticio, por el que se abren líneas de comunicación entre el UNC y el Ejército Popular de Corea, que tiene lugar en la JSA. Ese proceso ya ha comenzado», declaró Harrison a los periodistas en el Club de Corresponsales Extranjeros de Seúl.

Reconoció que las respuestas que podía dar eran «decepcionantes», pero «estoy limitado por lo que puedo decir».

«Puede que no obtengan las respuestas para lo que están desesperados», dijo Harrison a los periodistas.

El mando de la ONU estaba haciendo del bienestar de King su principal preocupación a medida que avanzaba el proceso, dijo.

«Obviamente, hay mucho bienestar en juego, y claramente estamos en una situación muy difícil y compleja que no quiero arriesgar especulando o entrando en demasiados detalles sobre las comunicaciones que existen», dijo.

La UNC es una fuerza militar multinacional de la que forma parte Estados Unidos, que luchó del lado de Corea del Sur durante la Guerra de Corea de 1950-53.

Controla la parte surcoreana de la JSA, el único lugar donde el Norte y el Sur pueden reunirse para mantener conversaciones.

King no fue visto públicamente ni se supo nada de él desde que cruzó a Corea del Norte el pasado martes. Corea del Norte tampoco ha dicho nada sobre la situación o el estado del soldado desaparecido.

Sus motivos para cruzar la frontera hacia uno de los lugares más autoritarios del mundo —y un país con el que Estados Unidos no mantiene relaciones diplomáticas— siguen siendo hasta ahora un misterio.

Un oficial del ejército estadounidense dijo a CNN que el soldado iba a ser separado administrativamente del servicio cuando regresara a Fort Bliss, en Texas.

Pero antes de que pudiera embarcar en un vuelo de American Airlines desde el aeropuerto internacional de Incheon, a las afueras de Seúl, el pasado lunes, King se dio a la fuga.

«Pasó por todos los puntos de seguridad hasta la puerta de embarque, pero dijo al personal de la aerolínea que le faltaba el pasaporte», dijo a CNN un funcionario del aeropuerto de Incheon. El personal de la aerolínea le acompañó de nuevo a la zona de salidas, explicó el funcionario.

King había reservado una excursión a la Zona de Seguridad Conjunta para el día siguiente y, de alguna manera, consiguió llegar a la excursión, uniéndose a otros turistas que se adentraron en la DMZ y en la Zona de Seguridad Conjunta, donde se encontró con Corea del Norte.