El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, sostuvo este miércoles una reunión con el presidente Daniel Noboa en Quito, en una visita marcada por el fortalecimiento de la cooperación bilateral en materia de seguridad y combate al crimen organizado transnacional. Desde el Palacio de Carondelet, Rubio calificó a Ecuador como el principal aliado de Washington en la región y anunció nuevas medidas de apoyo.
“No tenemos mejor aliado en la región para enfrentar la amenaza criminal transnacional”, afirmó Rubio, al señalar que las organizaciones delictivas que operan en varios países ya no pueden considerarse únicamente como mafias locales, sino como estructuras con capacidad terrorista.
En ese contexto, anunció que Estados Unidos designará a Los Tiguerones como organización terrorista, sumándose a las designaciones previas contra Los Choneros y Los Lobos. Rubio sostuvo que estas estructuras han evolucionado hacia redes con alcance regional y vínculos con el narcotráfico internacional.
Más recursos, equipos y cooperación militar
Rubio adelantó que la administración del presidente Donald Trump solicitará al Congreso 45 millones de dólares adicionales para apoyar los esfuerzos de Ecuador en el desmantelamiento de organizaciones criminales. También anunció un programa de 10 millones de dólares para combatir la minería ilegal, actividad que —según Washington— financia a grupos terroristas.
Además, confirmó la transferencia a Ecuador de un buque de la Guardia Costera de 110 pies y la entrega de cinco interceptores adicionales en los próximos meses. Con ello, Ecuador sumará 12 embarcaciones transferidas por Estados Unidos en el último año.
La visita ocurre en un momento de intensa cooperación bilateral. En semanas recientes, Estados Unidos ha realizado operaciones contra embarcaciones ecuatorianas en el Pacífico vinculadas a redes de narcotráfico relacionadas con Los Choneros, con seis embarcaciones hundidas hasta este miércoles.
Rubio destacó también las incautaciones históricas de drogas realizadas por Ecuador durante el último año y recordó que Estados Unidos ha sancionado a 15 entidades criminales y bloqueado 10 compañías pesqueras involucradas en actividades ilícitas.
Reconocimiento oficial y agenda económica
Durante la ceremonia en Carondelet, el presidente Noboa condecoró a Rubio con la Orden Nacional al Mérito en el grado de Gran Cruz, una de las distinciones civiles más importantes del país.
Rubio afirmó que la relación bilateral no se limita al ámbito militar y que, sobre la base de la seguridad, ambos países pueden ampliar sus vínculos económicos y comerciales. Señaló que la economía ecuatoriana muestra crecimiento y que existen “enormes oportunidades económicas” para profundizar la relación.
La visita a Quito es la segunda de Rubio como secretario de Estado. Tras su estancia en Ecuador, continuará su gira en Perú.